Зайцы и кролики всегда начеку. При малейшей опасности они бросаются наутек. Эти зверьки живут на открытых заросших травой пространствах. Большие глаза и длинные уши позволяют им вовремя заметить хищника, а сильные задние ноги — отличное средство спасения.

Хотя зайцеобразные очень похожи на грызунов вроде белок, они составляют особый отряд млекопитающих и отличаются не только прыгучестью, но и строением зубной системы.

В эту группу входят также пищухи, или сеноставки, напоминающие бесхвостых кроликов с короткими ногами и ушами. Выпуклые, раскосые глаза по бокам заячьей головы обеспечивают очень широкое поле зрения - не только спереди, но и сзади, и сверху.

Четких внешних различий между зайцами и кроликами нет. Первые обычно крупнее, а их ноги и уши длиннее. Кролики, как правило, чаще роют себе норы. Зайцы, живущие в северных регионах, например беляк и полярный, на зиму сменяют буроватую летнюю шерсть на белую — под цвет снега. Если вы ищете себе недвижимость за городом, потому что соскучились по зайцам и кроликам и домашним животным, то дача в Вырице хороший выбор, попробуйте обратиться в агентство недвижимости по этому району Ленинградской области.

Численность американского беляка циклично колеблется. Она достигает пика примерно раз в 10 лет, после чего резко падает. Причины этого не вполне ясны. Однако такие колебания вызывают цикличные возрастание и сокращение поголовья рысей и белых сов, для которых беляк — главная пища.

Длинные уши зайцев и кроликов не только хорошо улавливают звуки, но, как и у слона, помогают телу отдавать лишнее тепло в жаркую погоду. Заметив опасность, зайцы и кролики спасаются бегством, пуская в ход мощные задние ноги. Сначала они могут побарабанить ими по земле, подавая сигнал к бегству сородичам. На бегу они петляют и резко сворачивают, не снижая скорости, которая достигает 80 км/ч. Однако выносливость у зверьков слабовата, и крупный хищник вроде волка может загнать их буквально до упаду. Вырытых обычно на склонах.

Зайцы чаще живут поодиночке и отдыхают в ложбинках (на «лежках») среди травы или кустарника. Там же они приносят потомство. Зайчата родятся самостоятельными с первых дней умеют бегать и прятаться от врагов. Крольчата, рождающиеся в гнездовой камере под землей, сначала слепы и беспомощны. Глаза у них открываются только через неделю, а еще через две они начинают выходить из норы. Зато уже в четырехмесячном возрасте кролики могут размножаться.

Одна самка приносит за год до 20 детенышей, поэтому мнение об огромной плодовитости этих зверьков вполне заслуженно. Пищухи похожи на гибрид кролика с морской свинкой. Большинство их живет в горах Азии, а один вид — на северо-западе Северной Америки. Большеухие пищухи с Памира -одни из самых высокогорных зверей.

Пищухи питаются травами, в основном злаками, реже молодыми побегами кустарников. На зиму они запасают в норах сено, а многие виды складывают из него стожки у входа в свое жилье. На бегу заяц отталкивается задними ногами и, пружиня, приземляется одновременно на две передние. Затем задние ноги он выносит вперед по бокам передних и снова отталкивается.